Alabama Country

 Peu connue en France et dans le monde en général, il y a encore une bonne quinzaine d’années, un numéro de claquettes de quelques minutes a suffi pour révéler la culture Irlandaise au monde entier. Cette discipline est née lors d’un concours…. de circonstance.

Après deux victoires consécutives (1992 et 1993), l’Irlande se prépare à recevoir une nouvelle fois le célèbre concours Eurovision de la chanson à Dublin en 1994. La chaine de télévision RTE de service public charge la productrice Moya Doherty de créer un spectacle de sept minutes pour animer l’entracte de l’événement. Elle engage deux solistes de claquettes et de danse traditionnelle irlandaise (Michel Flatley et Jean Butler) une troupe de 24 danseurs irlandais et le groupe vocal Anuna. La composition musicale est confiée à Bill Whelan, et Michael Flatley en réglera la chorégraphie.

Le 30 avril 1994, pour la retransmission dudit concours, « l’interlude »  déclenche l’ovation d’une salle debout et survoltée devant 300 millions de téléspectateurs. Les jours suivants, les retombées médiatiques sont apologiques, reléguant au second plan la 3^ème victoire consécutive du pays à l’Eurovision.

Le concours Eurovision de la chanson a donné une naissance importante : celle de la troupe Riverdance qui est la toute première grande production mettant en scène des danseurs Irlandais et leurs musiciens dans toute leur splendeur.

Le Step ou tape dance : est une danse en solo réservée aux initiés. Ses origines remontent à la préhistoire irlandaise mais elle demeure éternellement jeune, c’est une danse très à la mode qui met le spectateur en admiration devant les performances physique. Les pieds des danseurs frappent le plancher jusqu’à 75 fois en 15 secondes.  Les bras tendus le long du corps et les poings serrés renforcent la positon du haut du corps qui reste bien droit. Ces danses se trouvent à l’honneur dans les spectacles du style de ‘Riverdance’. On pense que le ‘Step’ irlandais est également à l’origine de la claquette américaine.

A l’origine, les irlandais dansaient en sabots. Au milieu du 19^ème siècle, les softshoes (chaussures de ville en cuir) firent leur apparition. Puis pour réaliser des danses encore plus sonores, on ajouta aux chaussures de cuir, deux parties de bois, qui furent remplacés vers 1920 par du métal et ce fut alors la naissance des claquettes modernes.

Les danseurs sont très jeunes, ils ont en moyenne 20 ans car le tap dance demande beaucoup d’endurance. Les danseurs doivent s’entraîner rigoureusement et répéter en moyenne 6 h par jour. Afin d’améliorer leur forme physique et leur technique, nombre d’entre eux ont des programmes d’entraînement variés qui comptent l’entraînement cardiovasculaire, la musculation, le yoga et le pilâtes. La carrière d’un danseur est d’environ 4 années.