Alabama Country

Western Shop

En plein cœur de Bruxelles, en se promenant le long du Boulevard Adolphe Max, entre la place De Brouckère et la place Rogier, on peut déjà de loin apercevoir l’enseigne suspendue dans les hauteurs d’une boutique vendant des vêtements et articles de style western. L’enseigne représente un cowboy  en néon comme à Las Vegas.

Une odeur de cuir mêlée à celle du bois nous envahit dès que l’on pénètre dans ce magasin au décor magnifique qui n’est pas sans rappeler le style traditionnel d’un magasin situé quelque part dans l’Ouest Américain, avec en fond musical la musique country bien évidemment.  Le propriétaire, François Chladiuk, un fan passionné du Far West a fait de sa passion son métier. En 1990, lorsqu’il a commencé, il occupait des locaux situés de l’autre côté de la rue. Dans les étalages, des  bottes, des chapeaux, des chemises, quelques accessoires essentiels à la tenue vestimentaire du vrai cowboy. Amoureux dans l’âme par tout ce qui touche au mode de vie des Cowboys et Indiens, c’est tout naturellement que François transmet ses émotions et sa passion à sa  clientèle.

Le commerce marche bien, la musique et surtout la danse country prennent de plus en plus d’ampleur en Belgique. S’habiller au style country devient un mode de tenue indispensable pour participer aux diverses soirées et festivals organisés tant au Nord qu’au Sud du pays.

Etant le seul commerçant dans le domaine à l’époque (aujourd’hui encore, Western Shop est le seul magasin country authentique dans le centre de Bruxelles), François se sent vite à l’étroit dans son magasin et l’opportunité de déménager et de s’installer en face dans des locaux plus spacieux s’offre à lui.

Dans ses nouveaux locaux, François s’investit au maximum. Pour satisfaire sa clientèle, il développe et se spécialise dans la vente de bottes haut de gamme importées des Etats-Unis. Des marques comme Lucchese, Nocona, Justin, Tony Lama constituent le stock de pas moins de 2500 paires de bottes à prix divers.  De quoi trouver son bonheur en se chaussant bien. Les modèles de la marque Rios of Mercedes sont des créations exclusives pour leur magasin. Chemises, bijoux, parures et vêtements divers attendent le client sur les présentoirs, quand aux Stetson, il faudrait être difficile pour ne pas trouver celui qui convient à chaque personnalité  

A l’étage, François s’est constitué un petit musée privé d’une collection d’objets et vêtements divers et authentiques achetée à la succession d’un collectionneur belge. Ces objets ont été laissé par les Indiens Sioux Lakota lors de leur passage à Bruxelles pour l’exposition Universelle en 1935 .Une collection de toute beauté et unique au monde que connaisseurs et curieux ont pu contempler en 2006 au Musées Royaux D’art et D’histoire et en 2009 au Buffalo Bill Museum And Grave à Denver dans le Colorado.  

Père et fils 

Dans le courant de l’année 2000, Frédéric, le fils de François abandonne son métier de gérant disquaire pour s’investir à temps plein à la boutique western. Frédéric aime le blues et le guitariste Stevie Ray Vaughan (un texan ça ne s’invente pas !) Tab Benoît, Coco Montoya. Il aime écouter Kings of Leon (de Nashville) du rock alternatif. Fort de ses connaissances musicales, Frédéric offre un  atout supplémentaire pour la boutique : pouvoir discuter musique avec le client est un sujet qui le passionne.

Après quelques mois d’apprentissage,  et l’exploration de quelques états du sud ouest (Colorado, Utah, Arizona et Nouveau Mexique) pour découvrir les tendances vestimentaires western, Fréderic  se lance sur le marché des festivals  pour écouler la marchandise bien sûr mais surtout pour vivre l’ambiance western qui y découle. Il arrive, lorsque l’occasion se présente de voir sa compagne Marylène se lancer sur la piste de danse.

Le travail n’est jamais une contrainte lorsqu’il s’allie à la passion.

Frédéric souligne son prochain projet de voyage : le Wyoming, le Montana et le Sud Dakota avec au programme Yellostone National Park, la réserve de Pine Ridge pour y retrouver ses amis Sioux Lakota de la famille Little Moon. Un super voyage qu’il aura plaisir à raconter dès son retour.

Vous avez envie d’une paire de bottes ? Une chemise ? Un accessoire pour compléter votre tenue country? Connaissant parfaitement leur métier, François et Fréderic  sauront au mieux vous renseigner et conseiller pour vous  satisfaire.

Alabama

www.westernshop.be